Filmen er strukturert som en i stor grad ikke-lineær rekke av viktige hendelser fra Édith Piafs liv. Filmen begynner med elementer fra barndommen hennes, og slutter med hendelsene før og rundt hennes død, på en gripende måte satt sammen med en fremføring av sangen hennes, Non, je ne regrette rien (Nei, jeg angrer ikke på noe).

Fra 1918 har den unge Édith en kaotisk barndom og blir til slutt sendt for å bo hos sin farmor, som driver et bordell i Normandie. Édith blir vitne til den brutale prostitusjonsbransjen. Da hun rammes av blindhet forårsaket av keratitt, tar en godhjertet sexarbeider ved navn Titine ømt vare på Édith.

Édiths far, en veteran fra første verdenskrig, henter henne for å få henne med seg mens han jobber som sirkusakrobat. En natt ser Édith et syn av St. Thérèse i flammene til en ildsluker. St. Thérèse sier at hun alltid vil være hos Édith – en tro hun bærer med seg resten av livet. Da Édith er ni år gammel, forlater faren sirkuset og opptrer på gatene i Paris. Under en kjedelig forestilling spør en forbipasserende om Édith er en del av showet. Hun synger spontant La Marseillaise med rå følelse og trollbinder folkemengden på gaten.

Med
Marion Cotillard,
Sylvie Testud,
Pascal Greggory,
Emmanuelle Seigner,
Jean-Paul Rouve,
Gérard Depardieu,
Clotilde Courau,
Jean-Pierre Martins,
Catherine Allégret og
Marc Barbé

Språk: Fransk

Teksting: Dansk, svensk, norsk, finsk