Kveles lokaldemokratiet? Blir kommunene overkjørt av staten? Fins det rettferdige tvisteløsningsordninger for konflikter mellom stat og kommune? Disse spørsmålene og flere til blir besvart i denne boka som tar for seg forholdet mellom det kommunale selvstyret og det nasjonale styringsnivået. Boken analyserer lokaldemokratiets tilstand i lys av folks holdninger til lokalpolitikk og folkevalgtes opplevelse av egen rolle, og selvstyrets rettslige rammer overfor staten blir diskutert.