Litteraturens grundbegreber 1 giver i store træk en periodegennemgang af fem perioder: Det moderne gennembrud, 30'er-realismen, modernismen, nyrealismen og nyere tid.

Litteraturens grundbegreber er bygget op som en gennemgang af grundlæggende begreber inden for skønlitteratur - prosa og lyrik - sagprosa og billedlæsning.

De enkelte begreber gennemgås og belyses gennem en række eksempler, øvelser, forskellige teksttyper og billeder. Som afslutning på hvert kapitel er der en skriveøvelse, som ud over at indlære nogle fundamentale skriveværktøjer tager udgangspunkt i bogens tekster og i de begreber, som er indlært i kapitlet.

Der er således tale om, at eksempler, øvelser og begrebsindlæring overalt lægger op til at støtte læsningen, analysen og forståelsen af de tekster og billeder, som forekommer i de to bøger.