Muhammed Arkoun, professor vid Sorbonne i Paris, ger här en översikt av den arabiska idéhistorien från 600-talet till våra dagar. I centrum står, självfallet, den islamska teologin och filosofin genom århundradena. Men det är ingen tvekan om var författaren har sitt hjärta: hos den framtida, kritiskt tänkande arabiska filosofin som gjort sig fri från såväl de politiska ideologiernas som den religiösa fundamentalismens bojor.