Karjanhoito on ollut tuhansia vuosia tärkeä osa ihmisten elinkeinoja Suomessa. Paikallisiin olosuhteisiin sopeutuneet kotieläimet olivat merkittävä edellytys maatalousyhteiskunnan kehittymiselle. Kirja on eri tieteenalojen tutkimustietoa kokoava kattava yleisesitys karjanhoidon varhaisesta historiasta Suomessa. Karjaeläinten historiaa seurataan kivikaudelta aina nykyisiin maatiaiseläimiin asti. Teoksen tarkoituksena on tutustuttaa lukija karjanhoidon tutkimuksen lähteisiin sekä auttaa muodostamaan kokonaiskuva karjatalouden menneisyydestä ja merkityksestä.