Bogen giver overblik over, hvilke forhold der lå til grund for de blodige konflikter i Vietnam fra 1949 til 1975 og indblik i konflikternes forløb. Endvidere behandler bogen den nyeste udvikling i Vietnam, hvor kommunistpartiet forsøger sig med markedsøkonomi og udenlandske investeringer.

I denne 2. udgave er der tilføjet et uddybende afsnit om Tonkin-episoden i 1964, tabelmateriale om de amerikanske vietnamsoldater, nye uddrag fra McNamaras selvbiografi fra 1995, samt et afsnit om amerikanske vietnamkrigsfilm.

Der er udarbejdet arbejdsspørgsmål til alle kilderne i bogen.