"Vapaus, veljeys, tasa-arvo" on moderni klassikko. Historioitsija Henrik Steniuksen teos tarkastelee Suomen kansansivistyksen historiaa ja syntyä.

"Vapaus, veljeys, tasa-arvo" piirtää kokonaiskuvan yhdistystoiminnan ja joukkojärjestäytymis-periaatteen läpimurrosta Suomessa 1700-luvun lopulta 1900-luvun alkuun. Samalla teos on kuvaus suomalaisen yhteiskunnan ja politiikan katkoksista ja murroksista, kun uudet väestöryhmät alkavat vaatia itselleen vaikuttamismahdollisuuksia ja kamppailevat oikeuksistaan täysivaltaisina kansalaisina.

Stenius tarkastelee joukkojärjestäytymisen läpimurtoa vertailevasta perspektiivistä, osana modernin kansakunnan ja valtion muodostusta. Tulkinnalla on erityistä painoarvoa tänään, kun julkisen keskustelun keskiössä on yhä useammin suomalaisen ja eurooppalaisen politiikan suhde.

Steniuksen tutkimus avaa tähän keskusteluun näköalan yli helppojen etnisten vastakkainasettelujen. Hän on kirjoittanut uudenlaisen suomalaisen, ruotsalaisen ja eurooppalaisen historian siitä, miten alamaisista tuli kansalaisia ja suomalaisista suomalaisia.

Kirja on julkaistu vuonna 1987 väitöskirjana "Frivilligt, jämlikt, samfällt. Föreningsväsendets utveckling i Finland fram till 1900-talets början med speciell hänsyn till massorganisationsprincipens genombrott".