Var det George Harrison eller Eric Clapton, der spillede ­single på “While My Guitar Gently Weeps”? Hvordan opstod myten om, at Paul McCartney i ­virkelig­heden var død? Hvordan var forholdet mellem John og Paul? Og var det Yoko Ono, der var skyld i sammen­bruddet?
Ian MacDonald går lige til kernen af The Beatles og ­gennemgår hver enkelt af deres 186 indspillede sange, fra den enkle, muntre “Love Me Do” fra 1962 og til den elegisk klagende “I Me Mine”, deres sidste indspilning fra 1970. Og derigennem fortæller han gruppens historie i stort og småt fra den første, spæde begyndelse med The Quarry Men i 1960, over The Caverns Club, Beatle­maniaen, den ­sidste koncert i San Francisco og til uoverensstemmelserne og opløsningen i 1970.