Syv henrykkelser har forfatteren kalt kapitlene i denne boken om skrivekunst og lesekunst, om å leve med litteratur og med et sterkt behov for å søke mening gjennom det skrevne ord. Samtidig er boken en personlig fortelling om hennes egen vei inn i litteraturen, fra hun avbrøt skolen sytten og et halvt år gammel fordi hun ville "ut i verden og inn i bøkene". Hun skriver om å etablere seg som forfatter, om arbeidet med sine egne romaner og om "fiksjonens pinaktighet", om å møte lesere, om å forstå seg selv gjennom skriving, men også gjennom møtet med andre forfattere, som Ernest Hemingway, Gabriel Garcia Marquez, Doris Lessing, Elias Canetti og Henning Mankell.