SILMÄTYSTEN LEIJONAN KANSSA on omaelämäkerrallinen kuvaus nuoren tytön uskosta ja rohkeudesta toisen maailmansodan ajoilta. Simone Arnold on ennen sotaa onnellinen, ulospäin suuntautunut pikkutyttö, joka kasvaa turvallisessa perhepiirissä Elsassin vuoristoseudulla Ranskassa. Sodan sytyttyä kansallissosialistinen Saksa miehittää Elsassin, ja Simonen koulusta tulee natsipropagandan välikappale. Simone ei suostu tottelemaan sokeasti kansallissosialistista hallintoa, "Leijonaa", vaan pyrkii tinkimättömästi kuuntelemaan omantuntonsa ääntä. Hänen yksinkertainen passiivinen vastarintansa johtaa siihen, että opettajakunta ja paikalliset viranomaiset ryhtyvät painostamaan häntä kaikin mahdollisin keinoin ja toverit alkavat karttaa häntä. Sitten viranomaiset hajottavat perheen. Ensin isä viedään keskitysleiriin, seuraavaksi Simone lähetetään kasvatuslaitokseen, ja lopuksi myös äiti vangitaan ja suljetaan leiriin. Simone pidetään laitoksessa sodan loppuun asti, ja palatessaan sieltä hän on vieraantunut normaalielämästä.
Mutta vakaumus, joka kantoi hänet läpi ahdistavien kokemusten, auttaa häntä myös rakentamaan elämänsä uudelleen.

SILMÄTYSTEN LEIJONAN KANSSA kertoo värikkäällä tavalla maaseudun ja pikkukaupungin elämästä sotaa edeltävinä vuosina ja Hitlerin valtakaudella ja antaa äänen natsien hirmutekojen harvemmin kuulluille uhreille. Se muistuttaa vakuuttavalla tavalla voimasta, joka piilee uskollisuudessa omille arvoille ja ihanteille.