Boka tar opp grunnleggende samfunnsvitenskapelige begreper og perspektiver og anvender tenkningen og forståelsen på temaer som er sentrale for helse- og sosialarbeidere. Forfatterne beskriver hvordan den samfunnsvitenskapelige tenkemåten kan være både et analytisk og praktisk verktøy for å forstå situasjoner og problemstillinger som profesjonsutøvere i sosial- og helsetjenestene ofte opplever. Boka gir også grunnlag for økt bevissthet om tverrfaglig samarbeid og tilfører ny innsikt og faglig påfyll for profesjonsutøvere i disse tjenestene. Kapitlene i denne fjerde utgaven er oppdatert og videreutviklet for å belyse utfordringene i dagens samfunn. Den inneholder også to nye kapitler: et om kultur og et om klasse og ulikhet.