Handlinga i romanen er lagt til ei lita bygd på det indre Austlandet først på 1900-talet. Pauline Lindstad blir funne brutalt drepe i moltemyra, ei hending som grip brått inn i livet til dei som bur i området. Den prostituerte Mamsell Iversen får ei ubehageleg kjensle av at det er ho som har stått for ugjerninga.