Havanna på 1950-talet - med dess musik, nattliv, maffiavälde och revolutionärer - har blivit en mytomspunnen tid som odödliggjorts i många romaner och filmer, från Hemingway och Graham Greene till Coppolas Gudfadern II.

Den amerikanske journalisten T. J. English bok Maffian i Havanna är det mest ambitiösa dokumentära för­söket som gjorts för att levandegöra denna unika historiska epok.

Havanna på 1950-talet var tidens hetaste nöjescentra. Hit ­kom turister från hela världen för att spela på kasino, gå på Tropicana,­ dricka Cuba Libre, dansa mambo - och köpa sexuella tjänster.

Det extravaganta nöjeslivet var ett led i planen att få pengarna att strömma till staden - och ner i innerfickorna på den maffia som ägde ­hotellen, nattklubbarna och spelverksamheten. I ledningen stod maffia­moguler som Meyer Lansky och Lucky Luciano. Deras beskyddare var presidenten själv, Fulgencio Batista.

Länge fungerade allt över förväntan och det uppror som startades i bergen under ledning av Fidel Castro tog man inte på allvar. Men på nyårsnatten 1958-59 bröt regimen samman. De följande dagarna plundrades kasinona. På Hilton Hotel upprättade rebellerna sitt högkvarter medan ett annat lyxhotell gjordes om till grisfarm.

T. J. English bygger sin framställning inte bara på böcker och dokument utan han har också intervjuat en rad personer som var med: överlevande maffiosos och deras underhuggare; revolutionärer och prostituerade. I biroller möter vi bland andra mambo­kungen Beny Moré, porrstjärnan Superman, Frank Sinatra och John F. Kennedy. För den sistnämnda, får vi veta, arrangerade maffian en sexorgie som de sedan iakttog genom hotellrummets genomskinliga speglar.

T. J. English är en amerikansk journalist och författare som har specialiserat sig på dokumentära kriminalhistorier, s. k. True Crime. Han har bl. a. publicerat två uppmärksammade böcker om den irländska maffian i USA, ­The Westies och Paddy Wacked. T. J. English är även dramatiker och har skrivit manus för teveserierna NYPD Blue och Homicide. Han medarbetar i tidskrifterna Esquire och Playboy.

Den amerikanska utgåvan av Maffian i Havanna gick omgående upp på New York Times bestsellerlista. T. J. English gästade nyligen Jon Stewart och det populära satiriska TV-programmet The Daily Show. Inslaget kan ses på följande länk: http://www.thedailyshow.com/video/index.jhtml?videoId=177437&title=t.j.-english

Se även författarens hemsida - http://tj-english.com/ - för mer information om boken.

Recensioner från USA och England:

"Jag älskar den här boken ... mer häpnadsväckande och färgsprakande än Gudfadern II ... en magnifik bok, mycket, mycket intressant." Jon Stewart i The Daily Show

"Den definitiva boken om maffians storhetstid på Kuba." Sam Giancana, författare till maffia­bästsäljaren Double Cross

"English berättar varje del av denna historia med kriminal­roman­författarens säkra stilgrepp och den undersökande journalistens minutiösa research." Charley Allan i Morning Star

"En utomordentlig bok ... English ... välunder­byggda­ skildringar är fulla av insikter." Tom Miller i Washington Post

"En grundligt researchad historia." Todd G. Buchholz i Wall Street Journal

"Som den luttrade historieberättare han är bjuder English på en saftig mix av true crime och politiska­ intriger - där fonden hela tiden är Havannas syndiga nattliv." Rachel F. Elson i San Francisco ­Chronicle

"English' engagerade berättarstil har ­fiktionens alla kvaliteter: Havannas­ ­mörka sidor blir upplysta ... ­ rekommenderas i allra högsta grad!" Library Journal