Dagens Afrika. Johnny "Mad Dog", 15 år, er barnesoldat og bevæpnet opp til ørene. Han leder en tropp soldater som alle er yngre enn ham selv. Sammen med No Good Advice, Small Devil og Young Major stjeler, plyndrer og skyter han ned alt og alle som kommer i hans vei. Fulle av hollywoodske bilder og misinformasjon leker ungdommene krig. Tretten år gamle Laokolé, en fl ittig og lovende student, bor sammen med sin handikappede far og yngre bror og drømmer om en bedre fremtid. Helt til Johnnys ødeleggelsesorkan nærmer seg hennes liv. Mens Johnny rykker fram fl ykter Laokolé fra sitt hjem. Avbrutt barndom, et Afrika herjet av absurde kriger, et folk som trass i alt prøver å overleve og verne om sin del av menneskeheten - Johnny Mad Dog gir et brutalt og gripende innblikk i en barnesoldats verden.