Den unge svarte homofile Ellis har bodd på gata i årevis etter at moren kastet ham ut. Som en siste utvei bestemmer han seg for å fullføre en av verdens tøffeste utdannelser. Han verver seg som marinesoldat, for å komme seg bort fra gata, men også med et håp om å forsones med moren. I militæret møtes han av beinhard trening og fordommer, men Ellis er fast bestemt på å passe inn et system som er innstilt på å avvise ham.