Må et barn slå sine forældre, og skal barnet have sin vilje, hver gang det får et hysterisk anfald? Hvorfor kan mange børn ikke sidde stille i mere end 10 minutter ad gangen? Kan børn ikke høre, eller gider de bare ikke høre efter? Hvorfor mangler børn respekt for autoriteter?

   

Den tyske børnepsykiater Michael Winterhoff besvarer disse og mange andre spørgsmål i sin bog om de små tyranner. Han påpeger, at hvor der tidligere var 3-4 problembørn i en normal skoleklasse, taler man i dag om klasser, hvor det forholder sig nærmest omvendt – med en meget lille gruppe børn uden problemer. Han mener, at denne udvikling til dels skyldes, at børn behandles som små voksne, hvor de inddrages i beslutninger, de mange gange ikke er modne til at tage stilling til. Han mener, at børn mere har brug for retningslinjer og voksne, der træder i karakter end medbestemmelse og valgmuligheder.

 

Ifølge Michael Winterhoff misforstår mange voksne deres rolle over for barnet og hindrer dermed en sund udvikling af psyken. Han ser ofte en omvendt magtfordeling, hvor det er barnet, der styrer den voksne. Det fastholder barnet i en tidlig narcissistisk fase, hvor det forventer at få alle sine ønsker opfyldt. Hvis barnet bliver fastholdt i denne fase, vil det have svært ved at acceptere et nej og ofte reagere voldsomt. Og så er det, at vi får tyrannerne.   

Bogen er skrevet i et let forståeligt sprog med talrige hverdagseksempler. Den henvender sig til et bredt publikum af forældre, lærere og pædagoger samt alle andre, der interesserer sig for børns udvikling og dermed samfundets. Med over 500.000 solgte eksemplarer er den en bestseller i Tyskland, og den er blevet oversat til 16 sprog.