Toivo Tarvas (1883-1937) tunnetaan nykyään parhaiten 1900-luvun alun Helsingin kuvaajana, joka oli ensimmäisiä Stadin slangin käyttäjiä kirjallisuudessa. 1920-luvun puolivälissä hän paneutui kotikaupunkinsa vanhimpaan historiaan ja kirjoitti sarjan novelleja, jotka sijoittuvat 1630-luvun Helsinkiin.

Tarvaksen kuvaama 'Det Gamble Helsingefors' sijaitsi Vantaanjoen suulla, nykyisen Vanhankaupungin alueella. Nyt nämä tarinat, joissa käydään torilla ja hirttopaikalla, satamassa ja 'Kirjavan koiran' kapakassa, ilmestyvät nyt ensimmäistä kertaa kirjan kansien välissä. Teoksen esipuheessa historiantutkija Juha Järvelä taustoittaa tarinoita ja sijoittaa tapahtumapaikkoja nykyisen Vanhankaupungin alueelle.