Født av skyld er en roman om undertrykkelse, frigjøring og flukt – men også en varm og livsbejaende beretning om en gjeng unge østeuropeere i USA som gjør jobbene de rike og privilegerte ikke vil ha.

Jana, en ung student fra Bulgaria, er kommet til USAs østkyst for å jobbe der en sommer. På vei hjem fra hotellet der hun serverer og gjør rent, ser hun en jevnaldrende jente som nettopp er blitt påkjørt og alvorlig skadet. Akkurat som Jana er offeret sesongarbeider fra Øst-Europa – det er bare de som er naive eller desperate nok til å ta sjansen på å sykle langs motorveien.

Ulykken får Jana til å reflektere over hvor hun selv kommer fra, og til å fortelle ikke bare sin egen livshistorie, men også historiene til moren Lili, som flyktet fra en alkoholisert og voldelig mann, og bestemoren Eva, som vokste opp med en far som ble forfulgt av kommunistregimet.

Gjennom de tre kvinnenes fragmenterte historier skildrer Joanna Elmy på elegant og engasjerende vis Øst-Europas nyere historie, fra totalitært diktatur til et demokrati som gjorde folk flest enda fattigere.

Bulgarske Joanna Elmy er født i 1995, og løftes frem som en ny viktig stemme i europeisk litteratur. Hun ble oppdaget av landsmannen Georgi Gospodinov, som i 2023 vant den internasjonale Booker-prisen. Elmys debut Født av skyld er under oversettelse til 15 språk.