Den siste krigsvinteren: Hver uke kommer nye lister fra Berlin. De som skal henrettes, føres til giljotinen i tukthuset Brandenburg. I en av cellene sitter studentene Martin Blindheim og Per Andersen, dømt til døden for illegalt avisarbeid.
Dette er historien om ventetiden deres på Hitlers dødscelle og kampen kjærestene hjemme kjemper for at de to nordmennene skal beholde livet.
Gjennom brev, dagbøker og hovedpersonenes egne opptegnelser trekkes vi inn i et fortettet krigsdrama. Etter arrestasjonen i 1942 sitter Martin og Per på Grini, der Martin leder det hemmelige motstandsarbeidet. Da de sommeren 1944 føres til Tyskland, blir de brikker i et høyt diplomatisk spill, som kanskje også redder dem.
I april 1945 når Den røde arme endelig fram, og de slipper ut. Da begynner enda en kamp for å overleve: En vandring gjennom krigens kaotiske sluttfase.