Fra 1800-tallet har Bergen vært kjent for sin særegne nasjonaldagsfeiring. For bergenserne har 17. mai vært den store festdagen, med en rekke tradisjoner og ritualer. Slik var det i «gamle Dage» og slik er det i dag.

Dette er historien om Bergen og 17. mai-feiringen fra dens spede begynnelse i 1814 frem til vår tids karnevalspregede festdag. Det fortelles om morgenprosesjon, flaggtog, hovedprosesjon og fakkeltog, salutter, fyrverkeri og leker for små og store gjennom tidene. Man møter en rekke historiske personer og personligheter, samtidig som nasjonaldagen settes inn i en nasjonal- og lokalhistorisk ramme.

Til sammen blir dette historien i ord og bilder om hvordan den bergenske nasjonaldag var og er «En velsignet søttendes...»