Det er midsommeraften. Tre unge mennesker mødes i en lysning i en skov i Skåne. De er i kostumer fra Bellmans tid og i gang med hemmelige ritualer. Pludselig runger der skud gennem skoven, og mindre end en time senere er de unge forsvundet fra jordens overflade.
Samtidig bliver en betjent fra Ystad dræbt i sin lejlighed, og kriminalkommissær Kurt Wallander kommer til at grave dybere i en arbejdskammerats privatliv, end han har lyst til - og finder hemmeligheder, han aldrig havde forestillet sig.

»Her er både en nervepirrende thriller og et begavet stykke samfundskritik begået af en uhyggeligt skarpsindig forfatter.«
- Jyllands-Posten *****