For Knut Fjeld er Barentsburg en gåte. Han vet ikke hvorfor han er her, i den underlige russiske gruvebyen på Svalbard, en gjenglemt levning etter den kalde krigen. Han vet ikke hvorfor russerne plutselig vil ha en norsk sysselmannsbetjent til å undersøke en helt vanlig ulykke. Han forstår ikke menneskene her, Sovjetstatens bygninger forlatt under nordlyset, det mystiske språket. Og han vet ikke om det er meningen at han skal forstå. Eller om de skjebnesvangre detaljene han begynner å avdekke rundt ulykken bare er del av et større spill, som noen der ute i skyggene har lagt opp for ham.

Interessen for Monica Kristensens krimserie om sysselmannsbetjenten Knut Fjeld på Svalbard er sterkt økende. Etter strålende norske kritikker for de tre første bøkene er bokserien nå under utgivelse i Tyskland, Frankrike, Australia, Italia, New Zealand Tsjekkia, Nederland og Danmark, og det er sterk interesse fra flere andre land.