Den tyske filosof G.W.F. Hegel, havde stor indflydelse på sin samtid og umiddelbare eftertid, men har i det tyvende århundrede nok været bedst kendt som instpirator for Karl Marx´ dialektiske filosofi. Efter marxismen og de øvrige ideologiers fallit har europæiske og amerikanske tænkere genopdaget Hegel, og har navnlig genoptaget hans tanke om anerkendelse. Disse Hegel-fortolkere har på forskellig måde vist, at anerkendelsestanken både er en teori om magt og om konflikter, og en forestilling om disses løsning. Således bliver anerkendelsesbegrebet centralt for enhver, der vil forsøge at forstå historie som andet end ren evolutionisme. Når historien handler om anerkendelse, handler den også i videre forstand om kultur og om værdier.