Die mittel- und südamerikanischen Arten aus der Fischfamilie der Cichliden werden durch die in der Aquaristik verwendete Bezeichnung Buntbarsche treffend charakterisiert. Dass viele von ihnen zu den beliebtesten Aquariumfischen zählen, hängt jedoch nicht nur mit ihrer prächtigen Färbung, sondern auch mit ihrer Anspruchslosigkeit, mit der einfachen Pflege und Zucht sowie insbesondere mit ihrem faszinierenden Sozial- und Brutpflegeverhalten zusammen: Viele sind Offenbrüter, einige Maulbrüter, manche ziehen ihre Jungen in einer Eltern- andere in einer Mutterfamilie auf. Unter den hier behandelten größeren südamerikanischen Buntbarschen gibt es zahlreiche Arten, die bereits in Aquarien ab einer Seitenlänge von einem Meter artgerecht zu pflegen sind. Als Voraussetzung für ihre naturnahe Haltung im Aquarium werden für alle vorgestellten Fische ausführliche Informationen über die natürlichen Lebensräume vermittelt, in denen sie vorkommen.