En gripende fortelling om menneskelig overlevelse, basert på memoarene til den franske motstandskjemperen André Devigny fra under andre verdenskrig. Under okkupasjonen blir løytnant Fontaine fra Den hemmelige armeen arrestert av tyskerne og dømt til døden. Mens han venter på henrettelsen i cellen sin, begynner en innviklet fluktplan å ta form. Bressons krigsfangedrama har av mange blitt løftet frem som et mesterverk av en film.