Stanley Kubricks blendende, Oscar®-belønnede* mesterverk er et fengslende drama om menneske mot maskin. Først tar Kubrick (som skrev filmmanuset sammen med Arthur C. Clarke) oss med tilbake til menneskehetens forhistoriske «apeperiode», og så hopper han (med et av tidenes mest imponerende kutt) fremover i tid og inn i verdensrommet, hvor menneskene nå har bosatt seg. Til slutt slynges astronaut Bowman (Keir Dullea) inn i uutforskede deler av verdensrommet – ja, kanskje til og med inn i en tilstand av udødelighet. «Åpne romskipdørene, HAL.» La den fantastiske historien begynne.