Mestarikertoja John le Carren uusin kirja on ajankohtainen ja poliittisin maustein terästetty agenttitrilleri, jossa vanha tuttu perivihollinen turvautuu ennennäkemättömiin keinoihin.

Nat, 47-vuotias Britannian tiedustelupalvelun veteraani, luulee että ajat agenttien yhdyshenkilönä ovat häneltä jo takana päin. Hän palaa kotiin Lontooseen vaimonsa luo. Mutta MI6 onkin toista mieltä. Kasvava uhka Moskovasta vaatii järeitä vastatoimia ja Nat määrätään takaisin kentälle, johtamaan sekalaista vakoojajoukkoa.

Intohimoisena sulkapallon ystävänä Nat ryhtyy pelaamaan joka viikko nuoren erakkomaisen Edin kanssa. Ed vihaa Brexitiä, Trumpia ja työtään tyhjäpäisessä mediatoimistossa. Juuri Ed, kaikista ihmisistä epätodennäköisimpänä, tempaa heidät poliittisen vihan tielle, joka on koitua heidän tuhokseen. Miten käy yksilön korkean moraalin, kun auktoriteetti, jolle on vannonut uskollisuuttaan, lakkaa toimimasta yleisen edun mukaisesti?

Englantilainen John le Carre (s. 1931) on yksi maailman suosituimpia jännityskirjailijoita. Le Carre, jonka oikea nimi on John Moore Cornwell, opiskeli kieliä Bernin yliopistossa Sveitsissä ja työskenteli sodan jälkeen vuosia Britannian tiedustelupalvelun agenttina, kylmän sodan aikaan asemapaikkanaan Länsi-Saksa - kunnes brittiläinen kaksoisagentti Kim Philby paljasti hänet. Le Carre tietää mistä kirjoittaa: hänen kirjojensa vakoojat ovat hyvin todentuntuisia, ja tämän ovat entiset salaiset palvelun agentitkin myöntäneet.