Maaliskuu 1940. Laatokan pohjoispuolella oli taisteltu pari kuukautta, suomalaisjoukot olivat pysäyttäneet Puna-armeijan etenemisen alueella ja saartaneet sen eri yksiköitä motteihin. Motteja syntyi yli kymmenen ja suomalaiset alkoivat tuhota niitä. Suurinta, Kitilän suurmottia, jossa oli 15 000 neuvostosotilasta, ei saatu nujerrettua.

Neuvostojoukot huolsivat mottia Laatokan jäätien kautta. Suomalaisjoukot miehittivät motin edustan pikkusaaret ja alkoivat iskut huoltokuljetuksia vastaan. Saarista käytiin kiivaita taisteluita helmikuussa, mutta ne pysyivät suomalaisten hallussa. Puna-armeija suunnitteli suurhyökkäystä saaria vastaan ja se päätettiin toteuttaa 6.3.1940.

Raatteentie, Kollaa, Taipale ja Summa ovat tunnettuja talvisodan taistelupaikkoja. Vähemmälle huomiolle on jäänyt Laatokan pikkusaarten veriset taistelut. Kokenut sarjakuvan tekijä Marko Tiainen on tehnyt sotahistoriaan pohjautuvan sarjakuva-albumin Petäjäsaaren taistelusta 6.3.1940.