De två fotbollslagen Malmö FF och Hammarby IF ses gärna som motpoler inom svensk fotboll. Malmö FF är den fotbollsförening som bäst och kanske framgångsrikast förkroppsligar utvecklingen i fotbollssverige. När amatörbestämmelserna avskaffades 1967 blev det professionella projekt MFF-ledaren Eric Persson arbetat för sedan 30-talet möjligt. Både på och kring planen fick föreningen en professionell ledning. Hammarby IF har däremot identifierats med en sorglöst amatöristisk inställning. Laget borde haft allt att förlora på fotbollens professionalisering, men spelade trots detta 19 allsvenska säsonger i svit åren 1970--1989. Detta var de, tillsammans med Malmö FF, ensamma om. Vem vinner i längden? ser både likheter och skillnader mellan de två lagen, och jämförelsen rör sig på tre nivåer - föreningen, spelet och det omgivande samhället. Det är en bok om fotbollens myter och verklighet i dåtid, nutid och möjliga framtider.