Kun James Cranage seisoi Clarence Pier -laiturilla Portsmouthissa, hän huomasi suuren, raskas rakenteisen miehen puristavan paperin palaa ja katsovan ympärilleen, ilmeisen ärsyyntyneenä ja epävarmana. Cranage halusi ansaita shillingin ja lähestyi häntä ja kysyi, voisiko hän olla avuksi. Siitä hetkestä lähtien Cranage osallistuu hämmästyttävään murhasarjaan, kun taas taustalla väijyy salaperäinen, synkkä kiinalainen...

J.S. Fletcher (1863-1935) oli englantilainen toimittaja ja kirjailija. Hänen monipuoliseen tuotantoonsa kuului kirjoja runoudesta poliisikertomuksiin. Häntä kutsutaan myös mysteerikirjailijaksi.