Frankrike, sent på 1920-tallet. Den unge og fritenkende Thérèse gifter seg med naboen Bernard Desqueyroux og får leve et liv i overflod på deres felles og gigantiske gods. Den luksuriøse tilværelsen forvandles snart til et fengsel for den rastløse Thérèse. Hun drømmer om et fritt liv i Paris og blir mer og mer besatt av å frigjøre seg fra ekteskapets lenker. Et lidenskapelig og bittersøt kostymedrama med en briljant Audrey Tautou i hovedrollen.