Etter flere uker i koma våkner sheriff Rick Grimes (Andrew Lincoln) opp i et tomt sykehus, hvor han er helt alene. Den verden han en gang kjente har forandret seg radikalt. En zombie-epidemi er brutt ut, og de fleste mennesker er døde eller har blitt omgjort til Walkers, som stadig er på jakt etter levende kjøtt. Ricks familie er sporløst forsvunnet , og han må ut å lete etter sin kone og sønn.I utkanten av Atlanta har en gruppe overlevende satt opp leir, og de gjør sitt beste for å overleve til tross for knappe ressurser. I den nye, voldelige verden forsøker de å overleve, og samtidig forbli siviliserte mennesker.