John Ford tar oss med til den lovløse villmarksbyen Shinbone, en småby som herjes av den hensynsløse Liberty Valance. Stewart spiller den klossete, men sjarmerende advokaten fra storbyen som bestemmer seg for å befri Shinbone fra Valances grep. Med seg på laget får han en barsk, lokal rancheier. I tillegg til å ha en felles fiende, har de to mennene dessuten falt for samme kvinne. Når oppgjørets time er kommet, vil en av dem vinne over revolvermannen, mens den andre vinner sin utkåredes hjerte