The Artist handler om George Valentin (Dujardin), en sjarmerende stumfilmstjerne som nekter å akseptere talefilmens inntog. George er overbevist om at nyviningen er en døgnflue, og at både publikum og produsenter snart vil komme til fornuft og innse at film er best når den er stum. Mens hans egen karriere kjapt er på hell, blir han utfordret og betatt av Peppy Miller (Bérénice Bejo), den unge og sprudlende danserinnen som er på vei til at bli den nye stjernen i drømmene