Aurora Greenway har en datter, Emma, som i likhet med så mange av oss bruker mesteparten av livet sitt til ikke å være sin mors datter. Hun gifter seg bl.a. med Flap Horton mot sin mors vilje. Imidlertid holder de kontakten, selv om Emma flytter langt vekk. Aurora er den typen som tror at alt skal gå bra her i livet bare hun har kontroll over seg selv og sine nærmeste. Historien spenner over ca. 30 år, fra Emma er baby og til det er klart at hun lider av en uhelbredelig sykdom og vil dø i ung alder. Rundt Aurora finner vi Vernon Dahlart, mannen som aldri gir opp håpet om at hun vil gifte seg med ham, samt den eksentriske eks-astronauten Garret Breedlove.