Skilletegnene fant sin form for 500 år siden. De bidro til at vi kunne skrive effektivt, presist og vakkert. Punktumet, kommaet, utropstegnet, spørsmålstegnet og semikolonet var med på å skape den moderne europeiske skriftkulturen. I hundrevis av år var det kun autoriteter som kunne skrive og forstå tekster, som ble lest høyt for allmennheten. Med trykkekunsten ble lesing og skriving en individuell aktivitet som forløste renessansen, reformasjonen, opplysningstiden og den industrielle revolusjon. Og skilletegnene var medansvarlige.
«Tegn til sivilisasjon» forteller en rik kulturhistorie om skilletegnene og deres bidrag til Europas eventyrlige utvikling. Som en bonus gir boka også en praktisk innføring i reglene for tegnsetting, tilpasset vår digitale tidsalder.