Ved hjelp av avstandsringer kan objektivet fokuseres nærmere enn objektivet tillater. Derfor er avstandsringer egnet for bruk i makrofotografering, da avstandsringer kan brukes til å gjøre nesten alle objektiver om til et makroobjektiv uten å ofre optisk kvalitet.

Det er ingen optiske elementer i avstandsringene. De festes mellom objektivet og kamerahuset, og øker dermed avstanden mellom objektivet og sensoren/filmen. Som et resultat er det mulig å fokusere nærmere enn det som normalt er mulig. Jo lengre lengde mellomringen er, jo nærmere er det mulig å fokusere med objektivet.