Vakre og talentfulle Violet Cavelley er kvinnen bak et stort og anerkjent motehus. Hun har en overflod av penger og tre talentfulle barn, og tilsynelatende blir alt hun rører ved til gull på et øyeblikk. Men bak hennes enorme suksess ligger det år med hardt arbeid, sorg og svik, og ingen kjenner den fulle sannheten om Violets fortid.
Den glamorøse Cavelley-familien er som forfulgt av ulykker og skandaler. Når Violet oppdager at hun er døende, innser hun at hun blir nødt til å fortelle familien om alle de dystre hemmelighetene og om forbannelsen som har hengt over henne helt fra hun var ung.