Kapløbet om at skabe den kraftigste raket; at landsætte astronauter på månen; de banebrydende eksperimenter og katastrofale risici, der kostede uhørte summer og snesevis af liv, kan spores tilbage til rivaliseringen mellem to dumdristige og vovede videnskabsmænd: den karismatiske tidligere nazist Wernher von Braun på det amerikanske hold, og den gådefulde sovjetiske projektleder, kendt som den mystiske "Chefdesigner". En fængslende fortælling om forræderi og højtflyvende ambitioner udspilles som denne dramatiske historie udfolder sig.