Kjærlighetsforholdet mellom Hilde Borgengaard og Herman Hamel møter nye vanskeligheter. I desperasjon bestemmer Herman seg for å lage et kjærlighetens og lidelsens museum, som skal inneholde en samling av ting som symboliserer og minner ham om det som han frykter ikke kan vare, men som han ønsker skal eksistere evig. Arbeidet med samlingen møter vanskeligheter både i og utenfor ham selv. Tingene og det de symboliserer får et indre liv. De nekter å være lydige mot hans ønsker, som den gamle sofaen som en gang var til glede, men som nå er blitt en sofa til besvær. Boken avslutter trilogien om Hilde Borgengaard og Herman Hamel.