Jackson Lamb og hans mandskab er alle forvist fra aktiv tjeneste i den engelske efterretningstjeneste MI5s hovedkvarter, Regent’s Park, for forskellige forseelser eller på grund af politiske intriger, og nu befinder de sig i det miserable Slough House, hvor de skubber rundt på papirbunker i stedet for at deltage i operationer.   Men ikke én af dem gik ind i tjenesten for at blive en ‘Slagtehest’, som de nu bliver kaldt. Så bliver en dreng kidnappet og holdt fanget. Gerningsmændene truer med at kappe hovedet af ham og vise det ‘live’ på nettet. Og uanset hvad efterretningstjenesten siger, har Slagtehestene ikke tænkt sig bare at sidde og kigge på. "Slagteheste" er på samme tid både nyskabende og en spionthriller i den bedste engelske tradition.