I 1667 raser en krig mellom to av verdens store sjøfartsnasjoner, England og Nederland. Sir Francis Courtney er kaptein på "Lady Edwina". Hans unge sønn, Hal, er fanejunker om bord og gjennomgår en beinhard oppdragelse til fullbefaren sjømann. Utenfor Afrikas sørligste kyst, da britene kaprer den nederlandske gallionen "Standvastigheit", blir unge Hal for alvor prøve satt på prøve.
Den niende boken i Wilbur Smiths episke saga om Courtney-familien