Renæssancens befæstede byer handler om de gennemgribende forandringer af byer og borgerkultur fra middelalderen til renæssancen.

Set fra byernes perspektiv var renæssancen først præget af velstand og blomstrende borgerkultur, siden af krigshandlinger, krise og kamp for overlevelse. Bogen har fokus på militariseringen af samfundet, og hvordan dette påvirkede byerne. Byerne blev stillet over for krav om at forsvare sig selv i en tid med skiftende våbenteknologier og fjender.

Renæssancearkitekturens idealer om befæstede byer helt underkastet statens militære behov spredte sig over hele Europa og nåede også til det danske rige. Statsmagten flyttede i nogle områder eksisterende byer og anlagde nye, mens andre byer blev ladt i fred. Bysamfundets autonomi led under den statslige militarisering.

Bogen er blevet til i samarbejde mellem historikere og arkæologer og præsenterer blandt andet arkæologiske undersøgelser af befæstningerne og byudviklingen i en række byer ved siden af artikler om borgervæbninger, krigskunst, soldaterudskrivning og byplanlægning.

Renæssancens befæstede byer dækker det danske kongerige, Skåne, Norge og hertugdømmerne i perioden 1536-1660.