Mummipappa kjenner seg overflødig og vil begynne et nytt liv. Han tar med Mummitrollet, Mummimamma og Lille My ut til øya med fyrtårnet, men ingen ting blir slik han hadde tenkt det. Før han kan begynne det nye livet på øya, må han lære å kjenne havet.

Denne boken tar både den unge og den voksne leseren på alvor, og den handler om en kjernefamilie i krise og hvor vanskelig det er å bli selvstendig. Også handler den om havet, om hvor mildt og stormfullt og uforutsigbart det kan være.

«Det er synd at ikke mammaer også får lov til å stikke av når de har lyst, og sove ute. Især mammaer kunne trenge det av og til.» Pappaen og havet