En præsentation af de teoretiske og videnskabsteoretiske problemstillinger, som er kommet til syne under arbejdet med den strukturelle livsformsanalyse siden Det glemte folk og Lønkapital under folkestyre.

Teksten falder i tre dele. Første del behandler livsformsanalysen som et kulturteoretisk alternativ til de kausale forklaringsformer, der fortsat er fremherskende indenfor etnologisk og sociologisk forskning. Anden del behandler bestræbelserne på at korrigere livsformsbegreberne med henblik på at videreudvikle teorien som en specificerende transformationsanalyse. Tredje del beskriver den alternative måde at indarbejde det selvbevidste subjekt i teorien i form af en almen, kulturhistorisk statsteori og udviklingslære.

Thomas Højrup, dr.phil., er (fra 2004) professor på Afd. for Etnologi, Saxo-instituttet, Københavns Universitet. Han har også skrevet bl.a. Dannelsens dialektik (2002) og Livsformer og velfærdsstat ved en korsvej? (2003). Han har igennem årene været en flittig deltager i samfundsdebatten og har været medlem af flere ministres tænketanke, udvalg m.m.