Den vinteren Reuben fyller elleve år, skyter storebroren hans, Davy, to innbruddstyver. Rett etter at han er blitt arrestert rømmer Davy fra fengselet. Reuben, lillesøsteren Swede og faren drar etter Davy for å finne ham, de reiser på kryss og tvers av Minnesota og Nord-Dakota. De slites mellom kjærlighet til Davy og deres plikt til å gjøre det som er riktig; levere Davy tilbake til myndighetene.