Familiehunden Buck blir en dag kidnappet, og ender opp som trekkhund i Alaskas nådeløse villmark. Et knallhardt liv der bare den sterkeste overlever. På tross av mishandling, kulde og matmangel utvikler han seg til å bli en sterk og dyktig lederhund. Etter en fatal sledetur får Buck en ny eier som viser ham at menneskene også kan være kjærlige herrer. Likevel, det er noe ukjent som lokker og drar Buck mot det frie livet i villmarken. For ulvene der ute vekker lengselen og villdyret i ham…