Fra omkring 1540 reiste tyske bergmenn til det indre av Telemark, der de prøvde å få rikdommer i form av sølv og kobber ut av magre ertsforekomster. Levekårene var vanskelige. I denne boken følger vi Norsk Bergverksmuseums forskning i dokumenter og felt, til Fjellgardane i Fyresdalsheiene der det ble gjort oppsiktsvekkende funn av et skjerpefelt med tallrike spor etter bergmennenes virksomhet. Hovedtemaet for boken er bergmennenes liv og arbeid og den verden de levde i under renessansen. Har litteraturliste og ordliste og sammendrag på engelsk.