"Det er noen poeter som alltid går stille i dørene", skriver Lars Saabye Christensen i sitt etterord til samlingen, "men likevel gir gjenlyd nok i språkets rom."
Thor Thorsen var en slik poet.
Da Thor Thorsen døde i mars 1999, hadde han nettopp avsluttet arbeidet med det som skulle bli hans siste diktsamling. Tittelen på samlingen, Med smergel og omhu, karakteriserer hele Thorsens forfatterskap: diktene hans er forrædersk enkle balanseøvelser - korthugne, men også generøse; upretensiøse men dyptloddende.