Ett tragiskt kvinnoöde som utspelar sig i mitten av 1800-talet. Platsen är i trakterna kring Heby i Uppland, en tid då den "lilla" människan var utlämnad till dom som hade makten att med några namnteckningar släcka en fattig människas liv. Följ Maria från det att hon begår sitt hemska brott, rannsakning, fängelsevsitelse och fram till slutet vid stupstocken.